Stefano Camilloni
Roma, 24 maggio 2026 – Sono bambini e adolescenti che attraversano deserti, frontiere e carceri informali prima di salire su imbarcazioni precarie dirette verso l’Europa. Viaggiano senza genitori, senza adulti di riferimento, spesso dopo anni di violenze, abusi e sfruttamento. A loro è dedicato “Soli in mare”, il nuovo dossier pubblicato da SOS Mediterranée per raccontare il dramma dei minori stranieri non accompagnati lungo la rotta del Mediterraneo centrale.
Secondo l’organizzazione umanitaria, in dieci anni di attività di ricerca e soccorso in mare sono stati salvati circa diecimila minori non accompagnati. Un dato che restituisce la dimensione di un fenomeno spesso relegato ai margini del dibattito pubblico, ma che rappresenta una delle conseguenze più drammatiche delle crisi migratorie contemporanee.
Dietro quei numeri ci sono storie di fughe da guerre, povertà, persecuzioni, carestie e violenze familiari. Molti ragazzi provengono dall’Africa occidentale, dal Corno d’Africa, dall’Asia e dal Sud-Est asiatico. Partono per cercare un futuro migliore, un lavoro, una possibilità di sopravvivenza o semplicemente un luogo sicuro. Ancora più fragile è spesso la condizione delle ragazze, che rappresentano una minoranza tra i minori soccorsi ma portano con sé storie segnate da matrimoni forzati, abusi sessuali, violenze domestiche e mutilazioni genitali femminili.
Il viaggio verso l’Europa, per molti di loro, non comincia in mare. Prima della traversata del Mediterraneo ci sono spesso mesi o anni di spostamenti attraverso territori estremamente pericolosi. Il Sahara, la Libia e la Tunisia diventano tappe di un percorso in cui i minori sono esposti a trafficanti, discriminazioni, detenzioni arbitrarie, sfruttamento lavorativo e violenze. Quando arrivano sulle coste del Nord Africa, l’imbarco su mezzi di fortuna è spesso l’ultimo passaggio di un viaggio già segnato da traumi profondi.
SOS Mediterranée richiama anche l’attenzione sulle morti e sulle sparizioni in mare. Negli ultimi dieci anni, secondo i dati citati nel dossier, almeno 3.500 bambini e minori sono scomparsi nel Mediterraneo centrale. Una tragedia che continua a consumarsi a poca distanza dalle coste europee e che, secondo l’organizzazione, impone una riflessione sulle responsabilità politiche e istituzionali dell’Unione Europea.
Il dossier arriva in un momento particolarmente delicato, dopo l’entrata in vigore del nuovo Patto europeo su Migrazione e Asilo. SOS Mediterranée esprime forte preoccupazione per gli effetti che le nuove norme potrebbero avere sui minori non accompagnati, soprattutto nelle procedure alle frontiere esterne dell’Unione. Tra i rischi segnalati vi sono la permanenza prolungata in zone di frontiera, la mancanza di servizi specializzati, le difficoltà nell’accertamento dell’età e la possibilità che alcuni minori vengano trattati come adulti, perdendo così le tutele previste dalla normativa.
Particolarmente criticate sono anche le procedure accelerate per l’esame delle domande di asilo, che potrebbero rendere più difficile l’accesso all’assistenza legale, alla tutela, alle cure sanitarie e psicologiche e ai percorsi educativi. Per ragazzi già provati da viaggi lunghissimi e traumatici, il rischio è quello di entrare in un sistema incapace di garantire protezione reale e continuità nell’accoglienza.
L’organizzazione denuncia inoltre un approccio europeo sempre più centrato sul controllo delle frontiere e sull’esternalizzazione delle politiche migratorie. In questo quadro, il Mediterraneo viene descritto non solo come una frontiera geografica, ma come uno spazio politico in cui la vita dei migranti rischia di essere ridotta a questione di sicurezza, numeri e gestione amministrativa.
“Soli in mare” nasce proprio con l’obiettivo opposto: restituire volto, voce e storia ai bambini e agli adolescenti che affrontano da soli una delle rotte migratorie più letali al mondo. Per SOS Mediterranée, la tutela dei minori deve tornare al centro delle politiche europee, insieme al rispetto degli obblighi internazionali di salvataggio in mare.
Il dossier chiede dunque un cambio di prospettiva: non considerare i minori migranti come un problema da contenere, ma come persone vulnerabili da proteggere. Perché dietro ogni arrivo, ogni soccorso e ogni naufragio c’è una storia individuale. E perché l’infanzia, anche quando attraversa il mare su un gommone, resta titolare degli stessi diritti che l’Europa dichiara di voler difendere.
